9月28日消息,周四英超联盟大会预计中的投票环节,取消了。有人说,曼城取得了阶段性胜利,英超联盟无法继续推动赞助商关联交易管理条例,无法就补充条款进行投票。
需要指出的是,这个案子与曼城涉嫌115项违反英超PSR规则不同,这是两个案子。
6月10日的时候,进行了一次为期两周的听证会,控辩双方是曼城俱乐部和英超联盟。听证会秘密进行,结果并未对外公开。
曼城指控英超联盟有关APT关联方交易的规定,违反了英政府1998年颁布的《竞争法案》,是对曼城等新更换了东家的俱乐部的歧视,而英超联盟投票通过APT规则是“集体的暴政”。
APT就是associated party transaction的缩写,意思就是关联方交易。而所谓的关联方,是指俱乐部的拥有者旗下其他企业成为足球俱乐部赞助商,通过超过市场价格的赞助费,给俱乐部输血。
于是,就又有了一个缩写,FMV,Fair Market Value,意思就是正常的市场价值。
英超联盟是2021年12月开始推出APT规则,其实主要是试图防止当时入主纽卡斯尔的沙特PIF基金胡来,如果沙特PIF像以前曼城的阿布扎比财团那样内部输血,又一个职业足球怪物就将产生,后果不堪设想。要知道,沙特PIF公共基金坐拥3500亿英镑资产,其资产规模可比阿布扎比财团大多了。
但没想到,英超联盟的APT规则触碰了曼城的逆鳞。因为多年以来,他们就是这么干的。
我们先来简单介绍一下英超俱乐部的赞助商结构。
最重要的就是主赞助商,我们可以粗浅理解为胸前广告,比如利物浦是渣打银行,曼城是伊蒂哈德航空,阿森纳是阿联酋航空,曼联是软件公司TeamViewer。
豪门主赞助商每年的赞助费5000万英镑左右,弱队能有1000万就不错了。
而且弱队大多数赞助商都是菠菜公司,而2024-25赛季是最后一个菠菜公司品牌可以出现在胸前广告的赛季,之后就不允许了。
第二类赞助商就是球衣赞助商,阿迪达斯、耐克、彪马等几个品牌竞争激烈,一般会跟豪门签个长约,因为合同太短对运动品牌的市场营销不利。
再往下就是全球合作伙伴、区域合作伙伴、供应商、主场冠名等等,甚至青训基地都能搞个冠名。
曼城最多的时候有49个赞助商,现在也有41个。
2022-23赛季曼城财报数据,其年度收入突破7亿英镑, 其中商业赞助收入竟然高达3亿英镑!
一个老生常谈的问题是,如果阿布扎比财团的关联企业以超过市场价值的价格赞助曼城,这不就是老板左兜掏右兜吗?如此一来,曼城的收入会不断扩大。无论是现有英超累计三年亏损不得超过1.05亿英镑的PSR规则,还是欧足联阶梯推进的转会和球员工资支出占俱乐部收入70%的FFP规则,都无法限制住曼城。道理很简单,我收入无限增大,本来1亿赞助收入,我现在变成3亿,5亿,10亿,你能拿我怎么办吧?
实际上,情况并没有那么夸张。但曼城的赞助金额确实超出了市场价值一点点。
英国一家独立市场调研公司的数据,2024-25赛季英超各队的主赞助商市场价格、实际成交价格对比。
曼城的主赞助商是伊蒂哈德航空,阿布扎比财团旗下公司,与曼城是关联企业,每年6750万英镑的赞助费,略超出市场价格260万英镑。
其实曼城还搞了一个袖口赞助商,一家数字货币交易平台,每年赞助费竟然高达5500万英镑!而一般袖口赞助商的赞助金额,即使是赞助豪门,也在1000万英镑左右。
利物浦的主赞助商市场价最贵,但渣打银行5000万英镑就搞定了。
曼联在全球社交媒体粉丝最多,但因为近年来成绩不行,Team Viewer只支付4700万英镑,远低于市场价。
曼城请的大律师是个英国世袭贵族,潘尼克勋爵,他是英国上议院成员,在英国政商两届人脉很广。这个潘尼克很狡猾,他在与英超联盟的官司中强调受到了“歧视”,使用了“暴政”字眼,搬出英国1998年的《竞争法案》说事儿,指责英超联盟破坏了市场自由竞争。
周四的英超联盟会议,本来是要投票表决商业赞助合同数据库保密一事,这是APT规则的一个补充条款。英超联盟APT规则规定,每家俱乐部的每个商业合同必须上传到指定数据库,只有独立监管机构有权限接触这些数据。但各家俱乐部担心,一旦独立监管机构泄露了数据,商业秘密就没啦!所以这次开会就是投票表决这个保密的事儿。结果,投票议程取消了。
曼城和英超联盟双方对此都保持沉默,谁也没承认赢了,或者输了。但专业人士分析认为,曼城很可能彻底推翻APT规则,或者逼迫英超联盟进行大幅修改,尤其是每个合同都必须经过英超联盟审核,每个合同都必须上传数据。如果这些规定都取消了,也就没必要对数据保密性进行投票了。
APT这个案子虽然与PSR那个案子是俩案子,但也有一定的关联性。
曼城涉嫌115项,一种说法是130项违反PSR规则的案子上上周也开始了听证会,预期要辩论10个星期,悲观估计今年肯定不会有结果。
但如果曼城在APT规则这个案子上赢了,那么曼城就会在PSR规则案子里进行强有力的“狡辩”,他们会证明各个赞助商的赞助价格是合理的,资金流动管道是合法的,曼奇尼拿两份工资完全是胡扯……
然后曼城还会搬出这几年漂亮的财报来辩解,你看,我转会运作都是赚钱的,我卖了很多青训球员,输送了多少人才啊,我根本没胡乱买人啊?
英超联盟为了跟曼城打官司,支付给律师的费用和各项法务成本已经累计5000万英镑,这些钱都来自英超联盟的转播权和商业赞助收入。
其实大多数俱乐部都盼着英超联盟赢,没人希望曼城五连冠,十连冠,直至永久垄断英超联赛冠军。
但中小俱乐部也心疼钱,这军备竞赛不断升级,英超收入蓄水池里的钱越来越多用于打官司,那俺们分到的钱就少了哇?!
APT规则、PSR规则,都是必须的,但也仅仅是职业足球财政公平竞赛管理方法的一部分。
财政公平竞赛确实是一个世纪难题。绝对公平是不可能的,但相对公平也无法实现的话,那英超只能是阶层固化,慢慢变成一潭死水,直至灭亡。