曼联夏窗的首选引援是21岁的贾拉德·布兰斯韦特(Jarrad Branthwaite),这位英文姓名缩写在中文里不可描述的中卫,为什么对红魔来说别具意义?因为他是一名拥有不可多得潜力的中卫。
毫无疑问,如果按照目前的表现,还屡有失误的布兰斯韦特,发挥不及搭档塔尔科夫斯基,不值埃弗顿索取的7000万英镑这么高价,德国转会市场网为他的估值为4500万欧元。然而,这位英格兰中后卫拥有一些罕有的素质,未来有机会成为顶级中后卫。
拥有传控球能力的左脚中后卫,在整个欧洲足坛都是最宝贵的资产。尤其是对滕哈格而言,他一定要防线上有一名左脚后卫才会安心。曼联已经拥有一个利桑德罗·马丁内斯,26岁的阿根廷屠夫堪称滕哈格执教时代最成功的引援。
然而,这位花费4700万英镑的中后卫,还有身高和伤病两大短板。虽然他有坚定的精神、富有侵略性的防守和冷静的控球能力,然而,如果遇到了身高马大而且对抗能力强的对手,只有一米七几的身高就会成为短板。更别说他过去一个多赛季的脚伤、膝盖和小腿问题不断了,谁也不能保证未来他可以保证健康。
所以,布兰斯韦特成为曼联的首选目标,他是一名左脚球员,然而右脚同样出色,甚至可说是「中卫里的梅森·格林伍德」。埃弗顿铁卫也有超过一米九的身高,头球方面颇为出色。
在古迪逊公园球场,布兰斯韦特主要踢左中卫,但他打右中卫同样自如。数据显示,在2022/23赛季出租到荷甲埃因霍温时,他的24场首发里,10次担任右中卫,搭档左脚后卫阿曼多·奥比斯波;如果另一位中卫是右脚球员安德烈·拉马略,他会回到左侧。那一年,埃因霍温主帅是曼联名宿范尼斯特鲁伊,球队赢得荷兰杯冠军,荷甲排名第二。
虽然当时滕哈格已经来到英超,但他对荷甲依然关注,不会错过布兰斯韦特的表现情况。而且,在欧联杯中,埃因霍温还遇到了英超劲旅阿森纳。范尼评价布兰斯韦特时,也专门提及了他的左右皆能和处理球能力。
布兰斯韦特的右脚水平,也得到了足球游戏的认可,上赛季他对自己在「FIFA」中的五星级弱势脚评级非常兴奋。「如果我要长传,我会首选用左脚,但右脚短传不在话下。」他解释道。
「竞技网」今年2月份的数据表明,布兰斯韦特实际上是当时英超联赛中左右脚最均衡的球员之一,有41%的传球是用右脚完成,这方面只有一名中卫比他更强。这人是谁?就是他可能要去曼联取代的瓦拉内!
瓦拉内是右脚球员,滕哈格上赛季质疑过他的左脚能力,然而事实证明他错了,法国传奇中卫却有49%的传球用左脚完成。瓦拉内上赛季8次踢左中卫,即使是搭档被主帅认为左右脚更均衡的埃文斯搭档时,他也在左路。有趣的是,埃文斯的数据就是「右脚版布兰斯韦特」,左右脚的使用分别是41%和59%。
如果曼联签下布兰斯韦特,正常情况下他将踢右路搭档利马。但如果阿根廷国脚再次受伤,他可以直接填补左路空缺,不必调用左后卫卢克·肖来客串中后卫,以保持中卫必须有一人用左脚踢球的滕哈格思维。这种情况下,曼联无需再买一名左中卫替补。
布兰斯维特的另一个引人注目的优势,范尼也强调了这一点,就是他的对抗能力,Opta定义的对抗,是在五五开的情况下,双方两名球员争夺球权的情况。数据显示,上赛季只有6名英超后卫的对抗成功率高于布兰斯韦特。其中仍然包括瓦拉内,布兰斯韦特的成功率仅略低于法国巨星,高于马奎尔。
在曼联防线上,瓦拉内和迪奥古·达洛在这项数据上较为出色。而对抗中赢得球权,是打反击的起点,滕哈格曾公开宣称,曼联最擅长这种风格,他打算把球队打造成这种战术的世界级球队。
因此,布兰斯韦特对抗中的优势,左右脚均衡的特点以及在防守两端的头球能力,使他成为取代瓦拉内几个关键优势的绝佳人选。不过,尽管布兰斯韦特的工资不高,但他的转会费注定不会便宜。曼联最初的3500万英镑固定转会费,外加800万英镑浮动条款的报价,肯定不会被接纳。
埃弗顿认为,布兰斯韦特需要达到马奎尔、格瓦迪奥尔和福法纳的价格水平,这三位球员都以超过7500万英镑的转会费加盟了现在的俱乐部。
许多人认为埃弗顿的财政问题,以及需要遵守英超PSR盈利和可持续性规则,最终可能会迫使他们降价出售。但这种猜测几乎从来没有成功过,埃弗顿不会降价,而且在7月份之前,因为同样的理由,曼联自己也不会出钱。
滕哈格前两个赛季的净支出分别为1.88亿英镑和1.25亿英镑,今年只有约5500万英镑的净预算。单是布兰斯韦特的交易,就可能超过这个数字,这意味着曼联必须出售球员。所以,俱乐部首先开始求购中后卫,然后再根据剩余预算金额补强其他位置。因为新中卫是重中之重的位置,无论是布兰斯韦特还是其他人,加盟后都将是主力。