曼城英超四连霸,也是瓜迪奥拉领军第六次赢得英超冠军,今次这个冠军有点不一样,主角首次不是德布劳内,而是23岁的菲尔·福登(Phil Foden)。蓝月亮常被敌对球迷揶揄用金钱买入一切,偏偏今季关键人物菲尔·福登不是用钱买来,他自小已是曼城球迷,4岁已被曼城球探看中成为蓝月亮一员。
17岁已为曼城一队首次上阵,面对一众巨星队友,争首发之路极其艰难,身边的青年军队友一个又一个离开曼城寻求机会,曾因“喜爱去夜店”惹上丑闻,他耐心静候时机,6个年头,终于等到绽放一刻。
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蓝月亮青年军三大猛将
2016年夏天当瓜迪奥拉接掌曼城,阵中已有德布劳内和大卫·席尔瓦两位超级进攻中场,还有阿奎罗、亚亚·图雷、费尔南迪尼奥、斯特林,中前场粒粒皆星,再买入京多安、萨内和热苏斯。
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当时蓝月亮青年军有三个天分奇高的年轻小将,被认定有力升上一队,可是看到球队星光熠熠阵容,身处一支全球购买力最强球队,上位之路看来遥遥无期,其中两人不想再等下去。为争取首发机会,杰登·桑乔2017年转投多特蒙德,西班牙出生的卜拉欣·迪亚斯,2019年加盟自小梦寐以求的皇家马德里,只有菲尔·福登一人留下来。这个“捷径”让杰登·桑乔极速上位,2018/19加盟第二季已当上主力兼助攻王,之后一季成为球队首席射手。
英超处子进球即为曼城建奇功
曼城内外一致认定,菲尔·福登是三人中天分最高,近日受访,他被问及曾否考虑过离开曼城争取机会,菲尔·福登想也不用想便答没有,连外借也没考虑过。那份自信,显然来自实力,但亦不讳言等待的时候并不易熬,“我跟主帅谈过好几次,他叫我耐心等待,当机会到临时好好把握。”
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2017/18赛季初上一队,季尾获零星替补机会,之后一季常在替补席,头10次英超替补上阵,季尾获得3次首发,包括对热刺一仗,菲尔·福登至今历历在目,直言意想不到,他果然把握机会射入唯一进球,领军击败热刺,那一季曼城获98分,以1分之微力压利物浦封王,菲尔·福登这个英超处子进球有关键作用。
成长期遇上丑闻
他没有因为这个进球抢得首发,上阵机会逐年缓慢增长:2019/20赛季英超9次首发、14次替补;2020/21赛季就算大卫·席尔瓦离队,也仅有17次首发、11次替补,毕竟同一位置尚有贝尔纳多·席尔瓦和京多安。他初上一队时曾说过,“跟席尔瓦一起踢球实在太好,他是我偶像”,菲尔·福登细心观察这位西班牙中场大师技艺,尝试模仿对方做相同的事,瓜帅信任菲尔·福登能当上席尔瓦接班人,没有在转会市场收购攻中,同时亦没有急于迫他立即成长。
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2021/22赛季,他的上阵机会持续增加,英超24次首发、4次替补,那一年却发生一宗几乎影响球员生涯的丑闻-2021年9月英格兰在欧国联作客冰岛一战期间,跟曼联新星格林伍德一起在当地“带女上酒店”,丑闻曝光后,英格兰足总以二人违反隔离令,驱逐出国家队,4场赛事没有入选。当时他已有女友和儿子,事件闹得相当大,只是英格兰主帅索斯盖特两个月后再次召他入伍。
2022/23赛季再增至32次联赛上阵,当中22次首发、10次替补。经过6年时间,菲尔·福登一步步站稳一线球星地位,同时总是似乎欠缺一点什么-一直站在英超长年最佳中场德布劳内身边,菲尔·福登做得再好,充其量也只是蝙蝠侠身边的罗宾。
德布劳内养伤半季期间大放光芒
今个赛季,他终于等到大展所长的机会,德布劳内在英超首轮作客伯恩利23分钟伤出,足足养伤半季,菲尔·福登顶上成为球队中场发电机。缺少德布劳内的曼城,上半季失分较争冠对手多一点,仍能守在三甲,待比利时大将1月中复出,曼城再未在联赛落败,最终再次顺利后上封王。
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收官日阿森纳仍有机会争冠,曼城对西汉姆联菲尔·福登仅花78秒便攻入世界波杜绝悬念,18分钟再进一球梅开二度,今季38轮联赛,菲尔·福登仅3仗未上场,19进球、8助攻,写下生涯新高,曾两度赢得英超及PFA“双料”年度最佳年轻球员的他,终于首度获颁FWA年度最佳球员,他获各界一致认定为今季英超最出色之一。
菲尔·福登剖白在曼城的心路历程,“最初我只想为曼城上阵一次,然后能够说:我做到了。一旦做到之后,我又想:‘不是呀,我其实可以在这里继续踢,这个水平我应付得到。’”经过6年时间的磨练,“现在我去到一个阶段,感觉自己是球队中的重心球员,对此我感到很自在。”
按部就班成为巨星,菲尔·福登在各方面已打稳基础,自信十足:“我不准备说谎,我渴望成为今年英超其中一个最佳球员,我认为自己有能力做到。”
他为曼城带来英超史上首次四连霸,个人第六次赢得英超,今季如花盛放,来得正是时候-赛季结束便是欧洲杯,他为英格兰主帅索斯盖特,带来一个幸福的烦恼。
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索斯盖特最常用4-2-3-1阵型,加盟阿森纳后表现更上层楼的德克兰·赖斯,肯定是首发后腰;全能中场位置之前由祖德·贝林厄姆担任,他今季转投皇家马德里之后,进攻能力全面被开发,在国家队调前半格改踢进攻中场,亦顺理成章。
不过多数踢边锋的菲尔·福登,今季向世人证明他踢10号位同样甚至更加出色。当然以菲尔·福登的速度和爆发力,踢边锋亦绝对胜任,索斯盖特如何在阵内布置祖德·贝林厄姆和菲尔·福登,是个大家都很好奇,也可能是英格兰今夏在欧洲杯能走多远的关键课题。
曾经一再因“喜爱去夜店”惹上丑闻及被瓜帅训斥,即将第三度当上爸爸的菲尔·福登,球场内外均日渐成熟,晋身英超联赛和英格兰国家队巨星之列。比他更早上位的旧队友杰登·桑乔,从多特蒙德转投曼联后惘然若失,今季外借回多特蒙德重拾一点灵光,不知能否持续,今个夏天相信也未能跟菲尔·福登在欧洲杯赛场再次并肩作战。3年人事几翻新,实在令人唏嘘。