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当地时间2024年5月19日,23/24英超第38轮,布莱顿Vs曼联,曼联球员庆祝第一粒进球。 本文图片 视觉中国
北京时间5月20日凌晨,2023-24赛季英超大幕落下,曼联虽然在收官战中拿下了无欲无求的布莱顿,但名列第八,仍是英超时代红魔的最差联赛表现。
在被曼城将英超冠军数差距缩小到5个之后,已经无法直通欧战的曼联,必须要赢下足总杯决赛,才能获得欧联杯参赛资格,然而,他们的对手,仍是最不想遇到的“吵闹的邻居”。
历史总是在无声中自我复刻,1989-1990赛季,弗格森治下的曼联输掉了16场比赛,仅列英超第13,但足总杯夺冠,让老特拉福德飞如雪片的请愿信无疾而终,并成为弗爵爷开创时代的先声。但如今,面对比当年水晶宫强上数倍的曼城,滕氏曼联遭遇的或许不是转机,而是山重水复又一劫。
连绵不断的劫数,固然令人泄气,但从曼联进入2024年之后诸多神鬼莫测的操作中,却已埋下了暴雷的因子。
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23/24英超第38轮布莱顿Vs曼联,瓦拉内赛后向球迷致谢。
皇马二老,扶不起
失败赛季结束,秋后算账在所难免。但这一次,比主教练更早遭遇清算的,却是两位奔赴梦剧场“技术扶贫”的皇马元勋,带着冠军经验加盟的他们,陡然成了球队莫大的累赘。
早在末轮英超开打前,曼联就发布公告,宣布不与中卫瓦拉内续约,后者将在合同到期后结束三年红魔生涯,也预示着拉特克利夫时代曼联大清洗的揭幕。
尽管顶着欧冠三连的光环,但正如无数出走皇马立马断崖式下滑的老将一样,看似油箱还没空的瓦拉内,实则已经油尽灯枯。效力曼联三年,瓦拉内遭遇大大小小10次伤病,缺阵总天数达到217天,因伤无法出战47场比赛。
考虑到早在2022年世界杯结束后,29岁的法国人就“英年早退”告别国家队战线,其身体状况之糟糕可想而知。而好运似乎也远离了这位“劳斯莱斯中卫”,效力皇马10年,法国人拿到大小18个冠军,但在曼联,只有区区去年一尊联赛杯。
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当地时间2024年5月19日,23/24英超第38轮布莱顿Vs曼联,卡塞米罗(右)在比赛中。
比起瓦拉内的有伤在身,无力回天,他的老队友卡塞米罗,在曼联更是经历了从救星到灾星的光速坠落。
加盟曼联之初,抢断、补位甚至进球一肩挑的巴西后腰,曾让困扰了曼联多年的“腰无力”阶段性康复,除了英超裁判始终对其看不顺眼,“胖虎”几乎在各方面都无可挑剔。遗憾的是,他的高光,也不过一季而已。
巴西人的状态下滑,在赛季末达到顶点。由于马奎尔提前赛季报销,被迫改打中卫的卡塞米罗,在新角色上洋相出尽,要么是盲目上抢被对手轻松甩过,要么就是造越位时拖在最后被抓现行,一句话,踢后腰时有多风光,踢中卫时就有多狼狈。
更尴尬的是,在巴西队被迫重建的当口,原本是队内元老的卡塞米罗,非但没能接过内马尔缺席时的队长袖标,反倒被提前移出了美洲杯名单。毫无疑问,哪怕迪尼斯只是巴西队代理主帅,他也对卡塞米罗的现状同情不起来。
对于多数旁观者而言,卡塞米罗遭遇生涯空前低谷,实属临时被抓壮丁的必然,但皇马球迷不会忘记,2016-17赛季皇马夺得双冠王并首次卫冕欧冠,卡塞米罗就曾搭档过纳乔应急,表现无懈可击。
“在足球抛弃你之前,最好是先离开足球。而现在,足球已经抛弃了他。”卡拉格的评价固然扎心,但却是事实,瓦拉内提前打点行装之前,卡塞米罗恐怕也要考虑一下,今夏的下一站,是美国还是沙特?
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当地时间2024年5月18日,23/24德甲第34轮,多特蒙德Vs达姆施塔特,桑乔在比赛中。
离开梦剧场,天地宽
“你小子这辈子最对的决定,就是没向那个秃子道歉,不然你现在只能烂在板凳,外加联赛排名第8。”
在淘汰巴黎圣日耳曼闯入欧冠决赛后,喜出望外的多特蒙德球迷,向桑乔发出了这样的欢呼。而更令见者哭笑不得的,是桑乔欢庆胜利的社交媒体下,是一票曼联球员的集体点赞,哪怕他们早就在欧冠被淘汰,但此刻的欣喜之情,却有如自己将出现在温布利一样。
本赛季开始前,滕哈格与桑乔的决裂,早早就为如今曼联的倾颓埋下了伏笔。在荷兰人帐下屈指可数的比赛中,桑乔是个在左路唯唯诺诺、胆战心惊的多余人,但当他选择硬刚主帅时,他的坚决胜过了他职业生涯的任何一次过人。
头顶红魔队史身价第四高的光环而来,最终却是更衣室衣柜被清空,连食堂都不让进,尽管一秒钟也不踢的大英帝星半年到手工资450万镑,相当于寻常英国人不吃不喝118年才能攒到的数字,但毫无疑问,球员、主帅和俱乐部,是货真价实的“三输”。
然而,就是这个在曼联被人为废弃的桑乔,重返成名地多特蒙德却证明,他在曼联的挫折更多是人祸而非天灾。
欧冠半决赛首战巴黎圣日耳曼,完成12次过人的桑乔,创造了本季欧冠的单场纪录。多特蒙德的官方“整活”,更令桑乔的出租方难堪到家:桑乔晋级欧冠决赛的次数(1次),追平曼联今季欧冠胜场数。
能令曼联不那么失落的,是挺进欧冠决赛后,桑乔的租金将自动增加400万欧元;而考虑到多特蒙德大为改观的财政状况,以及曼联吐故纳新的客观动力,前者重返德甲,几乎众望所归。
离开曼联,反而天高凭鱼跃,海阔任鸟飞,这不是桑乔的孤例,而是今夏曼联离队人的共性。
同为曼联锋线的多余人,索尔斯克亚时代还能打上轮换的埃兰加,被抛售给诺丁汉森林后成为球队大腿,5个进球不但创下了个人英超产量新高,也为球队保级立下奇功。
被解约的图安泽贝,则在英冠升班马伊普斯维奇成为铁打主力,在“拖拉机男孩”奇迹升超的征程中,成为曼联前助教、伊普斯维奇现任主帅麦肯纳最为信任的旧部之一。
即便是因家暴丑闻声名扫地的格林伍德,在人生地不熟的赫塔菲也打进了8球,成为队内二号射手,甚至被人穷志短的巴萨列入了考察对象。
一别两宽,对谁都好?比起对球队贡献有限的芒特、奥纳纳和霍伊伦,桑乔们似乎才更配得上红衫。遗憾的是,他们回家的路,早就被堵死了。
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滕哈格(右)和桑乔。
嘴炮之王,他留下?
“胜负无所谓,滕圣会在发布会逆转。”
上一位带领曼联夺得洲际赛事冠军的主帅,还是7年前的穆里尼奥。但如今曼联教练席上坐着的,是一位“狂人”的嘴替。
“我对奥纳纳表现完全满意”“我们虽然丢了2个球,但防守取得了重大成功”“2年2进足总杯决赛是巨大成就,外界的评论就是耻辱”……“滕嗨”语录,主打一个反差。
然而,这位永远嘴上不服输的曼联主帅,交出的成绩单堪称魔鬼:
早在英超第36轮,曼联已经提前两轮将英超时代的单季输球纪录刷新到了13场,各条战线已经丢掉84球,是球队自1967-1977赛季以来最高的单赛季丢球纪录。而在73场执教赛事中,曼联3次输掉4球或者更多,被曼城和利物浦血洗之外,连水晶宫也能欺负到头上,作为对比,弗格森执教810场,也只输了这么多场次而已。
与输球和被血洗如影随形的,是曼联顾头不顾腚的自杀式踢法。2024年,曼联是英超20队唯一场均被射门20次以上的存在,而早在4月,球队本赛季被射门次数就已经突破500大关,妥妥的降级区水准。
尽管帅位岌岌可危时,滕哈格总能用赢球暂时缓解下课危机。但很显然,眼下这支曼联莫说恢复昔日荣光,连英超寻常强队都不够格。在英超东北版图因外资入驻而陆续崛起后,传统六强不进则退已是时代大潮。
作为对比,季初一度领跑英超积分榜的热刺,收官阶段都因6战5负的崩盘表现提前无缘欧冠区,曼联无缘直通欧战,显然也不值得大惊小怪。
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滕哈格屡屡甩锅。
但颇为讽刺的是,作为眼下曼联困局的第一责任人,滕哈格却在曼联本赛季主场告别战时站在全队中央,面对球迷滔滔不绝地演说,但内容却了无新意,除了对自己一手张罗的新援们挨个“商业吹捧”,便是一再强调球队伤病之严重。
荷兰人为何如此勇气可嘉?除去拉特克利夫爵士始终没有痛下决心换帅,今夏各大豪门的选帅大潮,也助长了荷兰人的嘴硬。如果不是选帅频繁碰壁的拜仁,异想天开地提及了滕哈格的名字,任谁敢信,荷兰人居然还有市场?
一个常被球迷遗忘的事实是,此前两次曼联在单季输掉12场联赛(2013-2014、2021-2022赛季),俱乐部都解雇了时任主帅(莫耶斯、索尔斯克亚/朗尼克),但如今,滕哈格却可能打破这个惯例,在骂声中继续端坐钓鱼台。
这或许是比赛季一无所获之外,更令曼联泄气的消息。