英超第34轮补赛在北京时间5月16日凌晨继续进行,曼联坐镇主场以3比2击退纽卡斯尔,终止连败颓势,这也是曼联本赛季最后一次主场作战。切尔西客场以2比1击败布莱顿,在第六争夺中占据主动。
曼联处境难堪
英超第六意味着下赛季欧会杯甚至欧联杯参赛资格,曼联、切尔西、纽卡斯尔都很重视。切尔西积60分排名第六,有13个净胜球;同积57分的纽卡斯尔和曼联分列第七和第八,纽卡斯尔有21个净胜球,曼联的净胜球是-3。由于英超同分球队通过净胜球确定排名,曼联与切尔西的净胜球差距太大,就算切尔西最后一轮输球,曼联赢球,曼联也很难追上切尔西,因此曼联基本确定无缘第六。切尔西最后一轮只需要主场战平伯恩茅斯,即可锁定第六名也就是下赛季欧战参赛资格,对近况甚佳的切尔西应该不是难事。
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对于英超夺冠次数最多的曼联,无缘联赛前六确实很难堪,打完37轮比赛,进球数比失球数少3个,也是这支传统豪门本赛季整体表现的真实反映。足总杯冠军有机会成为曼联的遮羞布,但他们要在决赛面对实力雄厚的同城死敌曼城。
险胜纽卡斯尔之后,曼联主帅滕哈格在球场上向球迷做出承诺:“我向你们保证,曼联球员们会尽一切努力赢得那个奖杯(足总杯),并把它带到老特拉福德球场。赢得本赛季在老特拉福德的最后一场比赛是很重要的,这是球迷应得的享受,因为他们经历过困难时刻,但一直支持我们。”
曼联本场比赛除了队长布鲁诺·费尔南德斯(B费)的火线复出引人关注,几名年轻球员的表现同样相当抢眼。第32分钟,B费在中场写意挑传给迪亚洛,后者前场右侧拿球内切吸引防守,突然一脚发力传到禁区附近,梅努在接球一瞬间右脚低射为曼联取得领先。下半场开始不久,戈登就为纽卡斯尔把比分扳平。第57分钟,迪亚洛为曼联再次领先。
中锋霍伊伦德第82分钟替补出场,两分钟后就右脚低射破门,帮助曼联锁定胜局。伤停补时阶段,霍尔为纽卡斯尔扳回一球,但于事无补。
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如果曼联在足总杯决赛爆冷击败曼城,就能以足总杯冠军的身份参加下赛季欧联杯。如果曼联不能夺得足总杯冠军,至多只能参加下赛季欧会杯,前提是夺得英超第七名。在最后一轮英超比赛中,曼联客场挑战布莱顿,纽卡斯尔客场挑战布伦特福德,切尔西主场迎战伯恩茅斯。只有纽卡斯尔不胜,曼联才有夺得第七名的可能。
对于争夺排名的被动形势,滕哈格表示:“我们最后一场比赛将对阵布莱顿,这对排名非常重要。我们没有掌握主动权,但我们必须做好自己的工作。”
切尔西强势反弹
在另一场比赛中,帕尔默和替补出场的恩昆库在上下半场分别建功,切尔西取得2比0的领先。里斯·詹姆斯却为这场比赛人为增加了难度,作为切尔西队长,他不仅本赛季长期受到伤病困扰,心态也不够成熟。
第86分钟,里斯·詹姆斯被布莱顿边锋佩德罗放倒,切尔西队长倒地后报复性蹬踏对手。视频助理裁判(VAR)介入后,主裁判直接把里斯·詹姆斯红牌罚出场。伤停补时第7分钟,佩德罗左路传中,维尔贝克为切尔西扳回一球。
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自从4月24日在英超客场以0比5惨败于阿森纳,切尔西仿佛被打通了任督二脉,最近五轮联赛取得4胜1平,唯一没有获胜的比赛是一度两球落后时以2比2逼平维拉,切尔西在那场比赛的绝杀进球被判无效引发争议。
很多球迷认为,切尔西本赛季表现不佳的症结是阿根廷中场国脚恩佐,他既没有担任进攻组织核心的能力,在防守端的能力也不突出,在中场的功能不明确却又喜欢占用球权。恩佐因伤告别本赛季之后,切尔西战绩明显反弹,中场球员的分工更加明确,凯塞多和加拉格尔的双后腰组合渐入佳境,帕尔默在前腰位置更是如鱼得水。
按照切尔西在本赛季收官阶段的表现,主帅波切蒂诺应该留任,但他对自己的未来有点迷茫。赛后当被问及夺得英超第六名算不算成功,波切蒂诺有点意兴阑珊地说:“我不知道。我们整个赛季都在讨论,但看起来我的话并不重要,也没人在乎,人们似乎只关心谣言和类似的事情。不过外界怎么说并不重要,对我来说最重要的是赢得比赛。”
文|记者 刘毅 实习生 陈旭泽
图|视觉中国
编辑:龙希