进入5月后,英国的各级联赛已经进入收官阶段。英国当地时间5月4日,英冠联赛又诞生了一支升超球队。
在一场决定升级命运的关键对决中,伊普斯维奇在主场以2-0干净利落地击败了哈德斯菲尔德,不仅稳固了积分榜第二的位置,更是紧随莱斯特城,成为本赛季第二支成功升入英超的球队,而这也是他们自从2002年从英超降级后,时隔22年再次重返英格兰足球顶级联赛。
在本场比赛之前,莱斯特城已早早就锁定了英冠联赛的冠军,获得了首个直接升超的名额,而伊普斯维奇则与利兹联展开了对第二张直通英超门票的激烈争夺。本轮联赛前,伊普斯维奇以3分优势领先于利兹联,本场比赛只要确保不败就能锁定第二名。
相比于上赛季刚刚从英超降级的利兹联,伊普斯维奇的身份更加特殊,他们刚刚从英甲联赛晋级到英冠。尽管如此,本赛季的伊普斯维奇依然展现出了惊人的适应力,迅速在英冠联赛中站稳脚跟,并长时间保持在积分榜前三的位置,成为升超热门球队。
在决定性的最后一轮比赛中,伊普斯维奇坐镇主场,面对实力较弱、排名倒数第二的哈德斯菲尔德,全场都控制了比赛的节奏。上半场,伊普斯维奇的控球率高达70%,共有11脚射门3次打在门框以内,并由韦斯-伯恩斯在第27分钟打破僵局。而哈德斯菲尔德全场仅有1脚射门,被踢得毫无还手之力。下半场比赛,前锋奥马里的进球将两队的比分锁定在了2-0,确保了伊普斯维奇拿下这场比赛。
在赢得这场比赛后,伊普斯维奇的联赛积分达到了96分,彻底锁定了积分榜第二,创造了仅仅两个赛季就从英甲升级到英超的奇迹。而伊普斯维奇上次出现在英超赛场还是在遥远的2001-02赛季,随后在英冠乃至一度滑落到英甲的挣扎中度过了漫长的22年,如今终于重登英超大舞台。
伊普斯维奇能够成功完成“两级跳”,球队背后的功臣不容忽视,他就是38岁的少帅基兰-麦肯纳。麦肯纳曾在曼联俱乐部担任过U18青年队的主教练,并曾在一线队先后辅佐过穆里尼奥和索尔斯克亚两任主教练。2021年底,年仅35岁的麦克纳接手伊普斯维奇,短短不到3年他就率领球队成功杀回英超,这足以证明他的执教才华和运筹帷幄的能力。
伊普斯维奇时隔22年后重返英超,不仅是球员们坚韧拼搏的结果,更是年轻主帅麦肯纳执教能力的体现。而伊普斯维奇下个赛季在英超联赛的表现也非常值得期待,希望麦克纳能够在带队成功保级的基础上,取得更加理想的联赛成绩。