对于曼联18岁的中锋惠特利来说,过去的2天是极为梦幻的时间。刚刚庆祝了曼联力压曼城夺得青年联赛北部赛区的冠军,又在青年联赛杯中上演梅开二度夺得冠军,接着又上调至一线队上演首秀,成为曼联队史上第250名上演首秀的青训毕业生,也成为滕哈赫手下第5名上演首秀的青训球员。
自从1937年以来,曼联每一场正式比赛都有青训球员进入比赛大名单的记录依然在继续,甚至在继续发扬光大,青训已经成为曼联独特的情节,这是足坛豪门独一份的情节,巴斯比宝贝+92班让曼联球迷对于青训情有独钟,自从福尔森上演首秀,成为曼联队史第249名上演首秀的青训毕业生以来,曼联一直期待第250个,本来以为左后卫的伤病会让阿玛斯成为第250个,谁能想到是惠特利。
本赛季对于惠特利来说也是梦幻的,U18联赛仅仅出场7次打进8球送出2次助攻,可是他代表U18 的杯赛进了更多的球,代表U21也进了3球送出2次助攻,整个赛季在各项赛事打进20球、送出5次助攻。这对于一个已经进入U18级别的球员来说已经非常难得了,要知道青训时期打进600球的麦克尼尔,进入U18之后进球火力也没这么猛。
惠特利在2022年提拔进入曼联U18梯队,直到今年1月份才签订第一份职业合同,刚刚提拔进入U18梯队的时候,他跟莱西被誉为U18梯队脚下技术最好的球员之一,当地球迷曾经总结惠特利的特点:速度快、能在禁区内控球并且完成转身射门,双足均衡,抢点意识非常敏锐,是曼联青训梯队难得的技术型中锋。
不过,从曼联U18联赛表现出来的特点来说,惠特利很喜欢回撤拿球,然后直塞给后插上的队友,虽然身材高大(目测不低于185cm),可是不影响步频,他很少用速度去碾压对手,更加习惯用速度的节奏变化晃开空间去处理球,赛季初期对抗能力相对薄弱,可是明显看得出逐渐增强,总体上表现出比麦克尼尔、休吉尔更加综合的处理球能力。
目前,滕哈赫时期上演一线队首秀的青训球员是福尔森、惠特利、梅诺、坎布瓦拉、麦克尼尔当中;或许惠特利、梅诺、坎布瓦拉都能留下;索尔斯克亚+朗尼克时期19名球员上演首秀,目前只有加纳乔还在一线队(格林伍德、汉尼拔、威尔费什的合同还在曼联);穆里尼奥上演首秀的青训球员中,麦克托米奈还在队内;范加尔时期的只有拉什福德了。