滕哈格执教曼联后,以铁腕处理了超级巨星C罗和桑乔的问题,被认为可以修复更衣室中被他称为「不好的文化」(a no good culture)。然而,那只是一个特殊的案例,面对更多的隐藏问题,滕哈格也敢怒而不敢言。
周日,曼联在温布利3-0领先考文垂之际,却在最后30分钟大崩盘,险些被对手反败为胜。赛后,滕哈格据说在更衣室里破口大骂球员的松懈,对曼联让另一场完全在自己控制下的胜利险些从手中溜走感到愤怒。然而走出更衣室面对英媒时,他还是隐藏了愤怒,甚至赞美球员。
C罗和桑乔是因为公开挑战主帅的权威,54岁的荷兰人有理由将他们逐出老特拉福德,但很明显问题更深,有些球员比C罗、桑乔心机更深。他们采取的行动是「暗战」,让滕哈格无法深究。明枪易躲,暗箭难防。
滕哈格也跟拉什福德、瓦拉内和加纳乔发生过矛盾,不过他们的举动较为隐蔽。19岁的加纳乔通过点赞批评主帅的评论来表达态度,而且之后很快取消,并向滕哈格道歉。滕哈格显然心里不满,他在足总杯半决赛再次换下阿根廷边锋,后者离场时神情愤懑。
英国《每日邮报》披露,本赛季早些时候,7300万英镑中锋霍伊伦德曾向教练组投诉队长布鲁诺·费尔南德斯,认为B费给自己的传球太少,这给滕哈格和教练组带来了棘手的问题。数据显示,B费至今还没有给霍伊伦德送上一次助攻。
去年11月欧冠3-4不敌丹麦哥本哈根的欧冠最后一场小组赛,霍伊伦德与迪奥古·达洛发生了争吵,批评后者没有守住卢卡斯·勒拉格扳平的入球,B费力挺自己的葡萄牙同胞。当霍伊伦德向教练提出自己的看法时,他被告知应该直接向达洛表达,而不是向教练告状。最终两名球员握手言和,B费也与霍伊伦德言归于好,关系又恢复了和谐,至少表面上如此。
这种矛盾,在足球俱乐部中司空见惯。必须强调的是,B费已经是曼联阵中最有战斗精神的球员之一,在面对各种质疑和非议时,他的表现至少还是稳定的。
但其他一些球员则不是如此,上赛季打入30球的拉什福德,如今已经成为全队最不受球迷欢迎的球员之一,而他的表现一蹶不振。对考文垂之战,他单刀不进,最后被换下场时一瘸一拐做受伤状。拉什福德的哥哥兼经纪人已经习惯于在他受到批评时炮制转会传闻,在表现不佳时说他带伤作战。
霍伊伦德本赛季表现起伏,一度连续进球,但好势头被伤病打断,复出后他重新归于沉寂。足总杯半决赛他打入了决定胜负的点球,但这是他120分钟里给对方门将布拉德利·科林斯的唯一麻烦。21岁的丹麦中锋非常卖力,但很多时候徒劳无功。为他说句公道话,他很少得到拉什福德、加纳乔和安东尼等边锋的支持。然而丹麦人只能说B费,如果他指责那几个边路队友,后果可能很严重,他们不是青训太子就是主帅嫡系。
对滕哈格而言,前景亦相当不祥。最终可能是他,而不是球员,不得不为曼联本赛季的表现背锅。有些曼联球员仗义执言,前队长马奎尔谈到了团队中缺乏责任感的问题。
曼联最终淘汰了考文垂,而且接下来可能实现三连胜,因为球队本周两场英超的对手是谢菲联和伯恩利,联赛倒数第一和第二名的球队。但如今的红魔,打任何对手都不敢说必胜。
索尔斯克亚曾经向他的助教抱怨:这些家伙会让我下课,看起来他们的手上很快就会染上另一位主帅的血。英超传奇射手阿兰·希勒断言:「我认为曼联主帅的未来已经决定了。即使滕哈格赢得足总杯,我认为他走人已成定局。当你看着曼联球员,看到他们的态度、他们在联盟中的位置等。你知道是如何运作的:新老板、新足球总监、新战略总监、新的这个、新的那个、新的什么。它就是向你预告下一步:新主帅要来了。」