威利·坎布瓦拉经历了过山车般的几个星期。上轮曼联做客险平伯恩茅斯之战,对年轻的法国中卫而言不是轻松的一天。对阵利物浦时发挥备受好评的红魔小将,对两个失球都有一定责任。幸运的是,坎布瓦拉还有机会证明自己,滕哈格麾下已经没有其他中卫可用,最后6个星期中,坎布瓦拉有机会继续与马奎尔搭档。
到目前为止,坎布瓦拉在曼联的经历就是不断应对挫折。他从小就是曼联的球迷,2018年4月,应马夏尔的邀请,他和一群青年队球员一起从法国到老特拉福德参观,并观看了0-1输给保级球队西布朗的英超比赛,红魔的失利宣告了曼城提前夺冠。坎布瓦拉接受法国《巴黎人报》采访时回忆道:「看到他们在我的主场踢球,却没有表现,我简直要疯了。」
讽刺的是,当时场上碌碌无为的人中就有邀他到访的马夏尔。2020年10月,坎布瓦拉从法国索肖加盟曼联,成为英国脱欧前俱乐部加紧从海外签下的6名18岁以下球员之一。坎布瓦拉是其中最贵的,花费了400万欧元,并且在官网发表了加盟声明,打破了青训球员加盟不官宣的惯例。
坎布瓦拉由曼联的法国青训球探马修·塞金格推荐,在他登陆老特拉福德前一年,这名球探也推荐了摩纳哥青训的汉尼拔·梅杰布里,最终花费1000万欧元。
坎布瓦拉出生在中非的刚果首都金沙萨,5岁移民法国,在巴黎郊区长大。巴黎西南部郊区的莱斯乌利斯,是球星的温床,乌利斯全能体育俱乐部培养了亨利、埃夫拉和马夏尔等人。
坎布瓦拉的经纪人齐曼·布汉加是莱斯乌利斯的教练,也是埃夫拉的密友,故此这位前曼联左后卫收坎布瓦拉为徒,经常给他提供指导和建议。埃夫拉教育这位后辈必须努力,就像他的好友C罗那样,法国名宿经常讲述被C罗邀请到家里做客,却只能吃水煮鸡胸肉和加练的故事。在看完坎布瓦拉对利物浦的比赛后,埃夫拉评价道:「决心、激情、纪律,一次又一次为你感到骄傲。」
坎布瓦拉在曼联的第一场比赛,18岁以下青年队4-0战胜德比郡,他冻结了比自己大两岁的对方前锋。可惜处子秀的抢眼没能延续,因为之后对阵索尔福德的友谊赛中,坎布瓦拉脚踝严重受伤,不得不接受手术,他将缺席接下来一年的大部分时间。
坎布瓦拉只能耐心养伤,并努力融入英格兰。幸好,他5岁就经历了移民,适应力不弱。
休息长达11个月后,坎布瓦拉在2021年9月最终复出,那场比赛曼联又大获全胜,8-2战胜伯明翰城。然而,伤病依旧缠绕着他,曼联那一年赢得青年足总杯冠军,但坎布瓦拉只能在替补席看着同龄的加纳乔和比他年轻的科比·梅诺表演,仅两次作为替补出场。最后在老特拉福德3-1战胜诺丁汉森林的决赛中,他仍然穿着俱乐部队服疯狂庆祝。
作为曼联三年半前签下的未来之星,坎布瓦拉在青训营的出场时间其实相对较少,主要集中在过去两个赛季,在U18和U21。但这激发了他的刻苦精神,法国人拼命练习的举动在俱乐部内部给人留下深刻的印象。
「竞技网」披露,19岁的坎布瓦拉仍然住在俱乐部的宿舍,以便每天在训练前更早到达卡林顿基地,完成额外的伤病预防训练。他通常比其他曼联队员到达的时间早两个半小时!而且,坎布瓦拉平易近人,每天早上都热情地和普通员工打招呼,并参与交谈,而不是低头玩手机,故此风评不错。
但在球场上,本赛季之前,坎布瓦拉一直是更衣室里比较沉默的球员之一。他喜欢在训练和比赛之前,坐在自己的座位阅读《圣经》,并且祈祷。
在接受曼联电视台采访时,坎布瓦拉解释道:「当我内心感到需要的时候,我就会去做礼拜。比赛前祈祷,比赛前读圣经,比赛后祈祷,感谢每一个时刻,不管我是否在比赛,我都要谢谢上帝给我这个机会。」
最近获得主力位置激励了坎布瓦拉,现在法国少年更加自信。在对阵利物浦的双红会中,他处理球失误后,凭借速度回追铲断达尔文·努涅斯,连角球都没输。坎布瓦拉转向西看台挥舞双臂,调动球迷热情。
据报道,坎布瓦拉与门将安德烈·奥纳纳关系特别密切,毕竟他们都来自非洲。自从坎布瓦拉进入一线队以来,奥纳纳一直特别照顾他。曼联官方账号上周四分享的一张照片中,奥纳纳亲切地搂着坎布瓦拉的脑袋。
曼联后防的伤病危机给了坎布瓦拉千载难逢的表现机会,他需要把握良机,证明自己能够成为未来计划中的防线一员。也许不会是主力,但可以担任轮换中卫。
坎布瓦拉将在今年夏天进入合同的最后一年,俱乐部不会自动触发一年的续约,将给他加薪签长约。续签谈判目前还没有开始,但预计很快就会展开,曼联自然不打算让他自由转会。坎布瓦拉也没有他想去的地方,现在他终于踏上了自己的战场。接下来的几周将告诉我们,这位法国小将是否能顶得住挑战。