北京时间4月8日凌晨,英超第31轮上演了本赛季第2回合双红军。利物浦做客老特拉福德2-2战平曼联。一场平局不仅让他们目送阿森纳登顶成功,也被身后的曼城追平,仅以净胜球优势排名英超第2。不过,虽然只排名第3,但曼城依然是夺冠的最大热门。
在英超31轮结束之后,OPTA也随之更新了英超夺冠概率,卫冕冠军曼城以40%领跑,利物浦31%排名第2。而领头羊阿森纳夺冠概率只有29%排名第3。也就是说,3支球队的夺冠概率,与他们在积分榜上排名完全相反。这个预测,应该是多重因素做出的,曼城之所以被看好逆转夺冠,主要有两个原因。
首先是赛程占优。这个4月,依然要三线作战的曼城需要踢8场比赛,与阿森纳和利物浦持平。不过,单就英超层面来说,曼城的对手实力还是相对较弱,他们已经大比分击败了阿斯顿维拉和水晶宫,接下来的卢顿、布莱顿和诺丁汉森林也很难对他们形成威胁。与热刺一战则因为足总杯半决赛推迟,这对于曼城熬过这个魔鬼4月也比较有利。
而在5月份的收官阶段,曼城算上与热刺的补赛,一共有4场英超要踢,其他3个对手分别是狼队、富勒姆和西汉姆联。也就是说,除了热刺具备一定的威胁,其他几支球队曼城有希望全部拿下。更为值得一提的是,热刺不仅要跟曼城过招,也要先后迎战利物浦和阿森纳。所以,抛开热刺,曼城的赛程最为轻松,对手实力也最多。
再来看看利物浦和阿森纳,前者最后7轮的对手除了热刺和维拉之外,其余实力也不强。但这7轮比赛中,利物浦3主4客,包括最要命的默西塞德郡德比。从最近的表现来看,利物浦的发挥依然不算稳定,踢得好可以所向披靡,踢得不好就是一无是处。此外,他们对萨拉赫的依赖也有目共睹,这都是他们夺冠的障碍。
领头羊阿森纳进球最多失球最少,是目前英超表现最为出色的球队,而且人员齐整气势如虹,往常的掉链子现象至今也没有出现。不过,在最后的7轮英超联赛中,枪手要与阿斯顿维拉、切尔西、热刺和曼联等强队过招,赛程是最为凶险的。稍有不慎,他们就会马失前蹄。
其次,就是曼城习惯了逆袭。这一点,估计利物浦和阿森纳都感同身受。上赛季,阿森纳在英超积分榜榜首位置上呆了足足248天,一度领先曼城8分,但最终还是被曼城反超痛失冠军。而利物浦提起这事更是一把心酸一把泪。瓜迪奥拉执教曼城之后的2018/19和2021/22赛季,利物浦两度以1分之差不敌曼城屈居亚军。而在2013/14赛季,罗杰斯执教的利物浦也在领跑的大好局面下最终被曼城反超丢冠,杰拉德的惊天一滑成为红军球迷心中永远的痛。
赛程占优,还有压倒性的逆袭夺冠经验,曼城被看好也实属正常。不过,他们需要三线作战,而利物浦和阿森纳则只需要两线出击,在体力上还是占据了不小的优势。无论如何,本赛季英超三国争霸的局面也将会持续下去,不到最后一刻,冠军就不会水落石出。但是,这也是英超的魅力所在。