曼联周日将在老特拉福德迎战利物浦,这场双红会对滕哈格能否率队争夺前五意义重大。目前,曼联已经落后排名第四的阿斯顿维拉12分,落后第五名热刺9分。然而,转机依然存在。
维拉周六3-3战平布伦特福德,他们目前比曼联多踢了两轮,这意味着如果红魔能拿下少赛的场次,将只落后对方6分而已。与此同时,因为下轮埃梅里的球队将做客酋长球场对阵目前的领头羊阿森纳,很有可能遭遇失利。故此,如果曼联能够在接下来取得3连胜,击败利物浦、伯恩茅斯和谢菲联的话,分差有机会缩小至3分!
当然,一切要从曼联赢得自己的比赛开始。尤其是第一场与利物浦的大战,滕哈格面临防线危机。滕哈格可能不得不在本赛季第43场比赛中选择第26种不同的后防搭配,目前阵中只有马奎尔和小将威利·坎布瓦拉两名健康的中卫,另外只有两个右后卫迪奥古·达洛和万比萨卡。红魔将不得不征召青训小将填补替补席,16岁的英格兰左后卫哈里·阿马斯或将首次进入比赛大名单。
在后腰位置,卡塞米罗对阵切尔西的比赛踢了80分钟就被换下,滕哈格说这次换人是被动的,「胖虎」的脚筋似乎仍然存在问题。不过,这个区域至少还有人能用,麦克托米内、芒特、埃里克森等人都可供选择。
曼联的锋线也存在变数,安东尼在对阵切尔西的比赛中表现杰出,球迷呼吁继续让他首发,弃用拉什福德。但滕哈格曾坚持说26岁的英格兰妖星上轮坐冷板凳是轮换,为了打利物浦蓄力。拉什福德确实是利物浦克星,他的反击打法非常符合这种场合。
值得一提的是,虽然曾遭0-7惨败,但滕哈格对利物浦的战绩依然占据优势,他执教曼联后面对克洛普的球队取得了2胜1平1负的数据。不仅如此,「渣叔」执教8年间,对曼联的战绩其实只是7胜5平8负,处于下风。尤其是做客梦剧场,利物浦只取得2胜4平4负的平庸结果。
滕哈格的曼联可能是本赛季英超最不可预测的球队,因此无论主场击败利物浦或者遭遇惨败,都是有可能发生的事情。在双红会前一天,曼联18岁以下青年队给老大哥打了个样,他们9-1狂胜利物浦青年队。
小红魔开场1分钟就取得进球,而随后两队首回合交锋中被对手肘击脸部的前锋伊森·惠特利(Ethan Wheatley)完成了帽子戏法,他用鲁尼经典的拳击动作庆祝了入球嘲讽死敌。
曼联球迷希望一线队也能像U18青年军一样争气,但也有人担心成年队的赛果会截然相反。无论如何,如果还想完成下赛季进入欧冠的目标,曼联就必须击败利物浦,没有其他选择,打平都是不可接受的结果。
在欧足联改制后,英超第五下赛季有很大几率也将参加欧冠。而且这背后还有双重目标:曼联球迷也希望自己的球队能阻击利物浦,不让对方再夺英超冠军,追平红魔的20次夺冠最高纪录。
《曼彻斯特晚报》预测曼联对利物浦首发:奥纳纳/迪奥古·达洛,坎布瓦拉,马奎尔,万比萨卡/麦克托米内,科比·梅诺/加纳乔,布鲁诺·费尔南德斯,拉什福德/霍伊伦德。