英超榜首大战利物浦主场迎战曼城,刚开赛已张力十足,双方主帅与球员斗智斗勇,几乎每次攻势都去到尽,23分钟曼城靠一次尽显心思的角球,由斯通斯先开纪录。利物浦下半场早段凭一记点球扳平,双方踢成1-1平局收场,英超争冠形势依然紧张,阿森纳、利物浦和曼城三头马车仍难分高下。
利物浦主场出战,沿用4-3-3阵型,主帅克洛普先收起近期屡受伤患困扰的射手萨拉赫,右翼由年轻人哈维·埃利奥特出任,搭档达尔文·努涅斯、迪亚斯攻坚。左后卫方面,安德鲁·罗伯逊亦列替补,由乔·戈麦斯出任。三人中场是远藤航、多米尼克·索博斯洛伊和麦卡利斯特。门将再次由凯莱赫担任首发,取代有伤的阿利松。
曼城以三中后卫、双后腰的3-2-4-1阵型出战,收起近期状态平平的中后卫鲁本·迪亚斯,由凯尔·沃克、阿坎吉和纳坦·阿克踢三中后卫。刚开赛曼城已反客为主,利用精准传球和转向多次找到空位进攻,头10分钟占尽优势。利物浦之后逐渐站稳阵脚,抢回主动持续发动攻势,达尔文·努涅斯横传给迪亚斯射入,但越位在先。
双方进攻拳拳到肉,均被早有预备的防守一一瓦解,直到23分钟曼城一次角球,一次出其不意的进攻模式,终撕破利物浦防线。角球仍是由德布劳内主理,做法却不是惯常的大脚高球或短角球,而是以一记力度十足的低飞球,皮球直飞近柱,斯通斯在队友纳坦·阿克单档下起脚撞入,曼城凭这记极富心思的角球战术先开纪录。
今场有多个位置的精彩对碰,状态神勇的菲尔·福登多次扭过乔·戈麦斯,凯尔·沃克与迪亚斯的速度对决,范戴克大战哈兰德,康纳·布拉德利连环恶斗贝尔纳多·席尔瓦和阿尔瓦雷斯等等。上半场曼城一球领先,利物浦即使未能以最强阵容应战,仍能与曼城平分秋色,战况紧张刺激,红军落后之下,王牌萨拉赫出场应该只是时间问题。
下半场开球,萨拉赫果然已开始在场边热身。47分钟纳坦·阿克回传给门将埃德森力度稍微不足,达尔文·努涅斯高速突入禁区,被出击的埃德森撞倒,裁判吹罚点球。经VAR核实确认判罚,由麦卡利斯特操刀主射入网,50分钟利物浦追平1-1。
埃德森疑在与达尔文·努涅斯相撞时受伤,熬多一会终在56分钟被调离阵,由替补门将斯特凡·奥尔特加(Stefan Ortega)入替。利物浦形势占优之际,克洛普一口气作出两调动,60分钟换入萨拉赫和安德鲁·罗伯逊,调出康纳·布拉德利和多米尼克·索博斯洛伊。萨拉赫刚上阵已交出一记“手术刀”斜线送迪亚斯一程,可惜哥伦比亚边锋单刀射门斜出,未能把握黄金机会。
瓜迪奥拉眼见战情不利曼城,68分钟亦作两调动,德布劳内、阿尔瓦雷斯被换出,以马特奥·科瓦契奇和杰里米·多库入替。双方各有威胁射门,利物浦守将安德鲁·罗伯逊左路传中,达尔文·努涅斯门前撞射被曼城替补门将斯特凡·奥尔特加挡出;之后轮到曼城边锋菲尔·福登近门起脚,凯莱赫挡出皮球再命中菲尔·福登后中柱。75分钟,利物浦再作调动,今场十分卖力的达尔文·努涅斯被换出,由科迪·加克波取代。
比赛尾段利物浦攻势浪接浪,只是未能再取得进球,反而88分钟曼城一次反击,杰里米·多库左路起脚劲射,凯莱赫也投降,皮球中柱弹出不入。补时8分钟,双方斗至最后一刻仍胜负难分,利物浦终以1-1打平曼城。
克洛普季尾将会离开利物浦,他与瓜迪奥拉从德甲斗到英超,高手过招互有胜负,彼此惺惺相惜,今次很可能是两位主帅最后一次英超对决,赛后二人一记拥抱,尽在不言中。
双方各得1分,利物浦28战64分,追至与阿森纳同分,只是净胜球不及对方列次席,曼城则以 63分守在第三位,今届英超争冠形势依然难分高下。