当克洛普宣布今夏离任的那一刻起,2023-24赛季就已经注定成为利物浦的一个分水岭,而全体红军的目标只有一个——不留遗憾。本赛季英格兰联赛杯决赛的红蓝大战刚刚落下帷幕,利物浦1-0战胜切尔西夺得队史英联杯第十冠。此番是利物浦队史第29次参加国内杯赛决赛(仅次于曼联的31次),也是第14次参加英联杯决赛,而十次夺冠的成绩刷新了红军自己的纪录。
利物浦天克切尔西,至少克洛普时代的红军有底气这么说。两队各项赛事近11次交锋,切尔西只赢了一场,还要追溯到21年3月份的英超联赛。近年来红军与蓝军频频会师国内杯赛决赛,而无论联赛还是杯赛,双方都在常规时间难分胜负,此前就有过四连互交白卷的记录。此役又是熟悉的画风,两队常规时间0-0战平进入加时赛,队长范戴克在118分钟头球破门完成绝杀。回想克洛普与波切蒂诺两帅上次在决赛对弈还是2019年欧冠决赛,彼时利物浦2-0力克热刺夺得队史第六冠。继21-22赛季之后,红军再次在英联杯决赛击败蓝军夺冠。
至此,利物浦最近三年对阵切尔西保持不败,8场各项赛事取得3胜5平。在本月初的英超第22轮中,利物浦主场4-1大胜切尔西,全场狂轰28脚射门。此役,双方都有不同程度的伤停,而红军的状况无疑更加糟糕。首发残阵以待,下半场陆续换上多名梯队小将,而本场比赛的判罚也是争议不断。克洛普在阵容本就捉襟见肘的情况下谨小慎微,然而还是无法中止良将折损的节奏。比赛25分钟,赫拉芬贝赫遭到凯塞多的踩踏导致脚踝受伤,随即被担架抬走,成为红军阵中第10名伤员,让本就人满为患的伤病席雪上加霜。利物浦伤的偏偏都是精锐:萨拉赫、努涅斯、阿诺德、索博斯洛伊、若塔、琼斯、马蒂普、蒂亚戈、阿利松,以及赫拉芬贝赫,可怜一套争冠主力军,现在却只能作壁上观。
本场贡献绝杀球的范戴克固然展现出了强大的领袖力,而镇守球门的凯莱赫同样功不可没,他全场完成9次扑救力保城门不失,其中包括上半场的一记神扑,将帕尔默的必进球拒之门外。值得一提的是,两年前的英联杯决赛,利物浦和切尔西以0-0的比分进入点球大战,在前十轮两队全部罚中的情况下,最后一轮切尔西门禁凯帕失点,而凯莱赫罚入那粒关键的制胜点球。两届英联杯决赛,大心脏的凯莱赫以不同的方式帮助红军夺冠,年仅25岁的他已初露大爹气质,这对于利物浦来说绝对是一个积极的讯号。
切尔西本赛季没有欧战任务,联赛依旧拉胯,目前仅位列英超积分榜第11,争夺欧战门票都无望更别提争冠。国内杯赛是蓝军避免四大皆空的最后机会,奈何他们又被渣叔的红军血脉压制。如今在输掉英联杯决赛后,留给波切蒂诺争夺的冠军只剩下足总杯了,他们将在几天后的足总杯1/8决赛中面对英冠球队利兹联。利物浦目前三线作战,英超方面以1分优势力压曼城领跑,欧联杯和足总杯皆闯入1/8决赛,在三线均有夺冠希望的情况下,红军最大的敌人还是自己。所有人都期望克洛普与利物浦能有一个圆满的结局,如果一段近九年的动人故事在伤病蹉跎下潦草收场,恐怕任谁都会意难平。
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