苦不苦,想想红军利物浦;累不累,看看主帅克洛普。
英超第25轮开场大战,红军利物浦客场挑战小蜜蜂布伦特福德,对于英超领头羊而言,本轮终于等来了阵中头号球星的回归——非洲杯上受伤的萨拉赫,康复了。
稳妥起见,克洛普并未贸然将萨拉赫排进首发,而训练中受伤的阿利松也高挂免战牌,加上膝伤加重的阿诺德,红军此番客场作战,并不轻松。
果然,坐拥天时、地利、人和的小蜜蜂踢得相当强硬,一度竟与领头羊分庭抗礼。面对小蜜蜂疯狂的进攻,红军不得不频频用犯规来减缓后防压力,琼斯在拼抢中还扭伤了脚踝被换下场,这是克洛普最不愿意见到的。
不过,率先破门的还是红军——第34分钟,若塔在反击中头球蹭向中路,努涅斯单刀赴会后挑射破门。然而,福无双至,祸不单行,若塔助攻努涅斯打破僵局后不久,就在在争抢头球时又被诺尔高撞倒,诺尔高倒地时还重重地压在了若塔的小腿上,克洛普只能用萨拉赫换下无法坚持的若塔。
半场便折损2员大将,克洛普内心只剩绝望的挣扎。易边再战,心有余悸的他赶忙将有些不适的努涅斯换下,以保万全。
萨拉赫伤愈复出,短暂适应节奏后,逐渐找回了比赛状态,主宰了比赛——第55分钟,他先是接赫拉芬贝赫直塞后横中路,麦卡利斯特禁区内得球后晃空裆推射破门,比分变成2比0;接着又在第68分钟前插中路,接加克波的头球摆渡,扛着科林斯突入禁区,低射破门打进回归后首球,将比分扩大为3比0,锁定胜局。
13分钟内传射建功,萨拉赫出色的状态让克洛普暂时忘却了伤病的烦恼,终于面露喜色,随即走马换将,鸣金收兵。
尽管此后托尼为布伦特福德扳回一球,加克波最终将比分锁定为4比1,利物浦稳稳地拿到3分,稳居积分榜头名。
不过,利物浦是否是货真价实的英超领头羊,还要看曼城的比赛结果,因为曼城少赛2场只落后5分,只要获胜,就继续以少赛1场落后2分,将压力再甩给利物浦。
苍天不负苦心人,曼城在全面占优的情况下,屡失良机,被旧将斯特林偷袭的手,最终费了九牛二虎之力才艰难扳平,英超6连胜戛然而止,只拿到了1分。
至此,利物浦的榜一之位才成货真价实的榜首,多赛1场领先4分,虽然伤病问题依旧不可忽视,但萨拉赫满血暴走的状态,至少能让克洛普稍感宽心。饶是如此,这稳坐榜首的喜悦,倒是可以填补伤病带来的担忧。
7天之后,利物浦将迎来本赛季的第一场决赛——联赛杯决赛,对手正是本轮帮助利物浦坐实榜首的切尔西。
两周前,利物浦在红蓝大战中以4比1的比分痛击了切尔西,实力与心理都占据了绝对优势。因此,这场联赛杯决赛,将是红军冲击冠军的绝佳机会,一旦捧杯成功,必将为克洛普红军执教生涯的绝唱,献上最好的见面礼。