非洲杯、亚洲杯脚步临近,各支国家队的大名单也纷纷出炉。作为世界足球第一联赛,英超自然无法幸免。根据英国天空体育的统计,20支英超球队中,仅有3支球队没有球员出战非洲杯和亚洲杯的比赛,他们分别是曼城、纽卡斯尔和伯恩利。其余17支则都有球员出征。这意味着他们会在数周的时间里无法排出最强阵容。这对于依然力争卫冕的曼城来说无疑是一个利好消息。
在之前几个赛季,曼城阵中还拥有马赫雷斯这样的非洲籍主力球员。然而随着马球王去年夏天转投沙职联,曼城一线队就没有了非洲籍球员的身影。如今,这反而成为曼城的优势。本赛季,曼城在英超联赛中战绩起伏较大,一度遭遇4轮不胜。不过随着最近的2连胜,曼城已经以净胜球优势力压圣诞冠军阿森纳重新跻身三甲,少赛1场落后榜首的利物浦5分。
在与谢菲联一战中,因伤长期缺阵的中场核心德布劳内进入大名单,虽然最终没有出场,但却给球队注入了一针强心剂。此外,因伤缺席了最近6场比赛的中锋哈兰德也即将伤愈复出,加上渐入佳境的阿尔瓦雷斯、福登和格拉利什,贝尔纳多席尔瓦也可以重返中场联手罗德里,一支阵容齐整的曼城正蓄势待发。
与曼城相比,目前领跑积分榜的利物浦却有点哑巴吃黄连的感觉。最近这段时间,克洛普的球队状态相当不错。上一轮英超联赛,他们主场4-2大胜纽卡斯尔,头号射手萨拉赫在罚丢点球的情况下完成2射1传的好戏,在射手榜上成功追平了曼城中锋哈兰德,助攻榜也高居榜首。而151粒进球则让萨拉赫成为第5位单一俱乐部进球超过150粒的英超球员。
但是,随着萨拉赫前往埃及队报到并出战非洲杯赛事,利物浦将在数周时间内失去这位锋线大腿,这对于他们来说无疑是巨大打击。非洲杯举办时间为1月14日-2月11日,按照赛程安排,利物浦将在这段时间里踢4场英超联赛和1场英格兰联赛杯半决赛,其中就包括了2月5日客场阿森纳的直接对话。目前,红军的唯一期望就是埃及队早早出局,但作为上届亚军,埃及队的实力毋庸置疑,他们很有可能走到最后。
与利物浦相比,阿森纳虽然也有2名球员出战非、亚洲杯,但埃尔内尼和富安建洋都不算绝对主力,对他们的实力影响并不算太大。反倒是他们的北伦敦死敌热刺比较倒霉,为两大洲杯赛贡献了帕普-萨尔(塞内加尔)、孙兴慜(韩国)、和比苏马(马里)三员大将,其中队长孙兴慜是本赛季热刺头号射手,而韩国队也大概率踢到最后。在数周的时间里,热刺都只能依靠失灵时不灵的里沙利松。
此外,曼联也有3名球员将出战非洲杯,他们分别是门将奥纳纳(喀麦隆)、后腰阿姆拉巴特(摩洛哥)和边锋阿玛德-迪亚洛(科特迪瓦)。不过,奥纳纳暂时离队到底是好事还是坏事,估计曼联自己都不知道答案。