乱世英超向来群雄并立,直到近年出现垄断态势。然而,本赛季曼城的掉队为英伦赛场带来了复古格局,本周末第18轮联赛榜首对决上演,如今天王山之战的双方已经变成了阿森纳与利物浦。
争冠,这个恒久不变的话题,每年不断更替着主演和剧情。红军已经熬成了这幕大戏里的前辈,而如今他们将要迎战的枪手,何尝不是几年前初入争冠队列的自己?
时间回到18/19,那个遗憾的赛季。
利物浦的崛起有迹可循,克洛普上任首年以第8名收官,随后是连续两个赛季位列第4。争四的下一步是争冠,但他们面前矗立着曼城这座难以逾越大山,前一年,瓜迪奥拉刚刚带队完成百分夺冠伟业。
但利物浦实打实地给曼城带来了威胁,那一年从第16轮到第28轮,他们有相当长的一段时间连续稳坐榜首,期间仅输一场,就是与曼城的天王山之战。
谁知,这场比赛成为了这个赛季的缩影,最终曼城惊险卫冕,利物浦以1分之差屈居亚军,同时将第三名切尔西甩开了夸张的25分。这次争冠是一次名副其实的“二人转”,可惜红军败给了蓝月的经验。
克洛普上任利物浦后的第4年首次冲冠,4年后,阿尔特塔带领阿森纳首次冲冠,而这恰好也是塔帅上任的第4年,对手依旧是曼城,结局也惊人地相似。
上赛季,阿森纳开局10轮9胜迅速占领榜首,外界所预想的后劲不足迟迟没有出现。联赛仅剩10轮时,他们对曼城的优势反而扩大到了8分之多,一切似乎都指向一座奇迹般的冠军奖杯。
然而,今年4月对利物浦、西汉姆、南安普顿的三连平却将枪手推上了下坡路,对曼城客场大败更清晰地揭示了命运。最终,阿森纳以低于曼城5分的亚军成绩收官。
经历四年建队,迈上争冠之路,但利物浦与阿森纳都在与曼城的一对一较量中落败。他们曾经真真切切地给瓜帅带来了不安,却只能目睹后者加冕为最终的赢家。
对于阿森纳来说,利物浦的经历或许会传递一些希望。争冠失败次年,红军迎来了队史在英超赛场的无上巅峰。
19/20赛季,利物浦继续向冠军发起冲击,这次他们的统治力强到恐怖,第2轮即占据榜首,直到赛季结束,从未落到过第二名。
一年前的对手曼城虽然依旧优秀,但面对如此红军,任何穷追猛打都是白费。赛程刚刚过半,瓜迪奥拉就已经公开断言:“本赛季不可能赶超利物浦了,我们已经开始准备下赛季”。最终,利物浦以18分的断层差距捧获队史首座英超冠军。
如果这一切有借鉴意义,阿森纳或许也能及时弥补争冠失败的遗憾。
先决条件上,要延续竞争力。莫名的崩盘在足球世界屡见不鲜,万幸,它没有发生在今天的阿森纳和4年前的利物浦身上。目前赛季近半,枪手依旧以头名领跑积分榜,只是地位不如昔日红军那么稳固;
其次,伤病少相当关键。19/20赛季利物浦的主力中,几乎只有法比尼奥有过连续伤缺。如今阿森纳虽然廷贝尔赛季报销,但他作为新援本就尚未融入,其余关键人物,萨卡、赖斯等都是以铁人著称的球员,他们的出勤率是枪手的命脉;
再次,平衡的阵容。那年的利物浦前场是马内+萨拉赫+菲尔米诺,中场亨德森坐镇,防线有“世一卫”范迪克,几乎无懈可击。阿森纳上赛季班底仅扎卡流失,今夏又引入强援锦上添花,不过门将这一环上,拉亚的发挥神鬼莫辨,恐怕够不上冠军级;
另外,相对轻松的赛程。红军19/20赛季欧冠止步16强,足总杯止步第5轮,英联杯止步8强,这一定程度上有助于他们在联赛一骑绝尘。阿森纳目前英联杯已出局,祸兮福之所倚,也许也不是坏事;
最后也是尤为关键的一点,竞争对手的萎靡。虽然王者不该把胜利希望寄托在他人失误上,但毕竟冠军只有一个,对手爆发就等于自己落败。本赛季目前英超有三强争霸的势头,曼城还会卷土重来,成为枪手与红军的梦魇吗?
冠军需要天时地利人和方能成就,红军与枪手,两支不同的球队时隔四年,是否会刻画出相似的轨迹?本周日凌晨英超榜首大战,或许就会奠定本赛季最终的结局。
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