琼斯助曼联青年队复兴！联赛10连胜领跑，暗藏大英梅西及名宿后人

曼联18岁以下青年队周二再奏凯歌，他们坐镇老特拉福德1-0力克德比郡，跻身青年足总杯第四轮。伊森·威廉姆斯下半场攻入制胜球。上赛季，作为卫冕冠军的曼联就在第四轮被淘汰出局，小红魔下个月将做客斯文顿，力争避免重蹈覆辙，按照本赛季的走势，他们很有机会。 在英超积分榜首看到曼联的名字，本赛季恐怕已经无法实现。但在18岁以下青年队联赛，此刻的小红魔确实状态正佳，他们10轮全胜，以9分优势遥遥领先，打入34球，仅丢6球。第二名利物浦还多踢了一场比赛，曼城少赛一轮排名第三。 由亚当·劳伦斯执教的曼联青年队，不仅联赛战绩冠绝南北区，而且还在英超U18杯小组赛中以三战两胜的成绩，获得小组第一的成绩晋级八强。现在，他们在青年足总杯第三轮淘汰了德比郡。 青年足总杯在曼联历史上有着特殊的地位，著名的92班就是通过这项赛事被广泛认识。红魔也将比赛安排在老特拉福德进行，主帅劳伦斯说：「这对我和教练组来说都是令人兴奋的，更不用说球员了。」 在训练间隙，劳伦斯教练已经听到他手下的一些年轻人在谈论第一次在世界闻名、可容纳7.4万人的主场比赛的前景。三年前，这名教练从伦敦的查尔顿竞技青训营加盟曼联，但他对曼联的青年足总杯纪录非常了解。 在英格兰，没有任何俱乐部比曼联赢得更多的青年足总杯冠军。球队最后一次夺冠是在2022年，为红魔第11次捧杯的队伍中，包括亚历杭德罗·加纳乔，他在决赛对诺丁汉森林之战完成梅开二度。当时的中场主力科比·梅诺也已经是滕哈格青睐的一线队天才，他的搭档丹·戈尔亦进入了一队。 在老特拉福德历史上，博比·查尔顿爵士、乔治·贝斯特、吉格斯、贝克汉姆、斯科尔斯和内维尔兄弟等人，都从青年足总杯冠军成长为一线队冠军功臣。 「球员必须能够看到并感受到可实现的目标。」主帅劳伦斯说，「所以，如果我们说什么青训培养，但一线队却没有青训球员，那还有什么用？」 他也提醒人们，无需关注青年队积分榜。「你很容易被积分榜或者下一个对手吸引，但更重要的是球员的个人计划，俱乐部想要培养的风格。你应该更多关注过程而不是结果，这样你也会赢得比输得多。如果想要成为曼联球员，就要有这样的个性，每次踏上球场都知道如何赢得比赛。这很重要，但在这个发展阶段，我们也必须让球员做好最基本的事情。」 曼联18岁以下青年队的头号明星，显然是16岁的「大英梅西」谢伊·莱西（Shea Lacey），一名英格兰17岁以下国青边锋。 莱西身材矮小、善用左脚、双脚迅速，风格酷似梅西。上赛季期间，莱西曾与一线队主帅滕哈格进行过一对一对话，讨论其未来发展路径。 莱西还在等待首次的曼联一线队征召，他很不幸因伤缺席了U17世界杯，但俱乐部对他的未来依然看好，球迷则戏称他为「小太子」。 另外，曼联名宿、现任技术总监达伦·弗莱彻的双胞胎儿子杰克·和泰勒，今夏从曼城加入了红魔，花费了俱乐部125万英镑的转会费。两人都是中场球员，其中，左脚将杰克·弗莱彻已经被滕哈格招入一线队参加过训练。那是曼联欧冠对加拉塔萨雷之战前的备战，他最终没有随队出征土耳其，但传闻主帅考虑下赛季出租小弗莱彻进行锻炼。 在青年足总杯与德比郡之战，身披10号战袍的杰克·弗莱彻策动了进球，他的妙传让前锋伊森·惠特利直接面对门将，后者的射门被扑出，但替补上阵的威廉姆斯补射入网，决定了比赛的胜负。 在社媒时代，很多年轻球员往往因为一个动作或者一场的高光而被吹捧为未来巨星，但最终并非总能成功。贾努扎伊、梅森·格林伍德甚至拉什福德的发展轨迹，说明曼联必须对青训天才进行科学的管理。 劳伦斯教练说：「作为曼联的年轻球员，你总是会曝光，受到额外的关注。我们需要做的是在内部让球员保持谦虚，努力工作，这是俱乐部孕育的环境。如果过于关注外界，也会给自己带来太多压力。我们有一些十六七岁的年轻球员，仍处于发展阶段，需要保护他们免受职业足球的一些炒作。 本赛季，劳伦斯和助手、前锋教练科林·李特尔得到了一名「新人」的帮助，他给年轻人带来了在曼联一队的成败经验。此人就是31岁的前曼联后卫菲尔·琼斯！青年足总杯里，琼斯也在老特拉福德，而且坐在教练席上。 效力曼联12年后，琼斯今夏合同期满，但他并未离开俱乐部，也没有正式宣布退役。「飞将军」每周都会回到卡林顿，参与14岁以下和18岁以下青年队的训练。这既能让他继续保持身体状态，同时也在积累不同年龄段的教练经验。 琼斯当年被弗爵从布莱克本引进时，还没有满20岁，也是英超天才之一。遗憾的是，之后的伤病和其他意外，让他没有发挥出老爵爷看好的潜力。劳伦斯认为琼斯和其他曼联一队球员，可以给自己麾下的年轻小将带来启示。 他说：「事实上，这向他们展示了自己需要达到的水平。如果想进入曼联的一线队，你就必须比那些球员更好，才能在队中占据一席之地。这就是标准，对青训球员来说也是一个很好的教育。你可能做得很好，但有些地方需要提高，达到未来需要的水平。」 对于琼斯的贡献，曼联U18主帅明确表示：「我认为，对球员来说，不仅要学习他在比赛领域的知识方面，而且还要关注一些场外的因素和他所经历的事情。无论是球队选择，如何准备比赛，饮食、营养，都是非常宝贵的经验。」 过去、现在和未来之间的联系，贯穿于曼联的青训体系中，确保了86年来每场一线队正式比赛都有一名青训球员入选的传统和纪录。在青年足总杯上的长期、深入和经常的成功，是这段历史的主要内容。现在，一支被认为更有天赋的18岁以下青年队，想要把握机会书写属于自己的篇章。