北京时间12月7日凌晨，英超第15轮上演一场焦点战。卫冕冠军曼城客场0-1不敌阿斯顿维拉，积分跌至第4位。全场比赛，瓜迪奥拉的球队仅有2次射门，而主场作战的维拉射门次数高达22次。这是瓜迪奥拉执教五大联赛球队以来射门最少的1场比赛，也是被射门次数并列最多的1次。而在本赛季没有罗德里的4场比赛中，曼城的战绩是0胜4负。他们还是为夏天的引援操作付出了沉重代价。
上一轮英超，曼城主场3-3被热刺逼平，丢掉2分不说，主力后腰罗德里和边锋格拉利什也累积黄牌无缘本场比赛，而比利时边锋多库也遭遇伤病高挂免战牌，在这种情况下，瓜迪奥拉被迫在后腰位置上派上了斯通斯和阿坎吉两位中卫球员，小将里科刘易斯也首发出战。
开场之后，中场失势的曼城就被对手牢牢压制。阿斯顿维拉凭借主场优势发起潮水般进攻。整个上半场比赛，埃梅里的球队射门次数高达13次，其中5次命中门框以内，好在曼城门将埃德森表现神勇高接低挡力保球门不失。极端劣势下，曼城也得到了2次不错的射门机会，但哈兰德都没有把握住。
下半场，维拉继续狂攻，而曼城则再也没有完成任何1次射门。第75分钟，利昂-贝利前场得球后长驱直入，射门打在鲁本迪亚斯身上折射入网，门将埃德森也只能望球兴叹。凭借这粒进球，维拉最终1-0小胜全取3分，积分也超越曼城跻身英超三甲行列。
此役，阿斯顿维拉全场22次射门，7次射正打进1球。而曼城仅有2次射门，下半场更是0射门。在瓜迪奥拉的一线队执教生涯里，被对手狂轰22次射门是并列最多，2次射门则是绝无仅有。而这也可以看出曼城在维拉公园球场的窘迫。
但是，即便中场排兵布阵如此捉襟见肘，但瓜迪奥拉宁可用两名中卫球员客串后腰，也不给板凳上的英格兰国脚后腰卡尔温-菲利普斯任何的机会，足见对后者已经彻底放弃。但这又牵扯出一个新的疑问，那就是明知道后腰位置需要补强，曼城为何却放弃德克兰赖斯？
上赛季，后腰罗德里出战了56场各项比赛砍下4球7助攻，包括欧冠决赛的全场唯一进球，表现非常出色。不过在休赛期接受采访的时候，西班牙铁腰也表示自己有点吃不消，希望曼城在后腰位置上进行补强。当时，曼城的引援第一目标是西汉姆联队长德克兰赖斯，这位英格兰国脚在个人能力上同样出类拔萃，并不比罗德里差多少。但是，曼城最终不愿意匹配报价，眼睁睁看着阿森纳用创队史纪录的1.15亿英镑将赖斯带到了酋长球场。
在无缘赖斯之后，曼城又因为众所周知的原因放弃了引进西汉姆联另外一位中场核心帕奎塔，最终只签下了科瓦契奇和马特乌斯-努内斯两名角色球员。结果大家都看到了，赖斯的加盟让阿森纳瞬间腰杆挺直，本轮更是献上读秒绝杀帮助枪手全取3分领跑英超。而曼城则遭遇了3平1负4轮不胜。如果他们摒弃所谓的理性引援想法，在夏天签下赖斯，情况会不会完全不同？
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