京多安离队、德布劳内尼养伤,曼城都熬过来了,但当后腰罗德里(Rodri)停赛缺阵,“蓝月亮”作客阿斯顿维拉踢出近年最差一仗,并以0-1败阵;上次罗德里停赛3场时,曼城便连输3场本土赛,为什么主帅瓜迪奥拉这次也没有Plan B?
罗德里的重要性很难在数据中察觉,在英超各种防守统计诸如拦截、铲球、解围等,前列位置都不见他的身影,但他在中场瞻前顾后,串联攻守的能力,可说是世界顶级。瓜迪奥拉的足球哲学讲求控制,护球能力上乘、身体强壮的罗德里,实是整支曼城的核心,尤其当德布劳内长休、京多安又转投了巴塞罗那,瓜帅起用了阿尔瓦雷斯、菲尔·福登及热雷米·多库等年轻球员,他们胜在速率高,但缺点是未成熟到能像前辈们完全控制着比赛节奏。
今年9月23日罗德里在对诺丁汉森林直接领红,于是须在联赛杯对纽卡斯尔联、联赛作客狼队及阿森纳的赛事停赛,结果曼城在这3场都落败;这次罗德里又停赛下,曼城再输给维拉,显然不是偶然的事,而是瓜迪奥拉无法解决罗德里缺阵的问题。
上次3连败时,瓜帅曾说过:“罗德里可能是世界上最佳的控球后腰,就算不是第一,也肯定是前三;当重要如他缺阵时,你就要找到方法应对。”理论上,罗德里有个现成的替补,即是那个只有索斯盖特没忘掉的卡尔文·菲利普斯(Kalvin Phillips),瓜帅也不是没有尝试,但在对纽卡斯尔联时以他做首发,然后在狼队再以他由替补上阵,都没留下好印象,因此今场对维拉,卡尔文·菲利普斯只能在替补席坐足了90分钟。
瓜帅还尝试起用马特奥·科瓦契奇、马修斯·努内斯等,但他们今季才新加盟,似乎要迅速融入瓜帅复杂的体系有点难度;在切尔西打滚过的马特奥·科瓦契奇还好一点,可是他虽控球技术上乘,但前插意识较弱,即是无法像京多安那样切入禁区射门,也没有像罗德里的远射能力,因此进攻上打了折扣。事实上,瓜帅在进攻时将中后卫移上中场,既可加强中场第一时间的截击力,也释放了罗德里的进攻能力,这名西班牙中场在上季欧冠决赛及今季英超揭幕战都有进球,并不是偶然的事。
今场面对英超主场6战全胜的维拉,瓜帅兵行险着,让斯通斯及19岁新秀里科·刘易斯(Rico Lewis)担任两名中场中,中后卫阿坎吉也会移上中场,但由于杰克·格里利什停赛、热雷米·多库受伤,控球最好的贝尔纳多·席尔瓦要放在右翼上,结果瓜帅赌输了,面对维拉井然有序的布防,球队罕有地完全无法组织有效攻势,全场竟然只有2次射门。相反,维拉单在上半场就有13次射门,是瓜帅英超生涯挨打得最惨的一个半场;主队全场共有22次射门,7次射正,虽然曼城门将埃德森扑了6次,但利昂·贝利(Leon Bailey)74分钟的射门打中人改变方向,也令埃德森欲扑无从。
曼城落败后,15战得30分排第4,落后榜首的阿森纳6分;同日轻取谢菲尔德联的利物浦则以34分排次席,维拉32分压过曼城升上第3。曼城近4场联赛3平1负,状态低沉,但以瓜迪奥拉的经验,应该可以让球队重整军容,只是罗德里这问题还是没有Plan B的话,若他又要停赛或受伤缺席,影响的随时是一座联赛奖杯。