自从瓜迪奥拉2016年加盟以来,曼城近七年在英超呼风唤雨,今年更加在欧冠战线打破宿命,用三冠王荣誉来奠定当今球坛的地位。不过,曼城在争霸这个过程之中,也是离不开金钱足球的本质,对青训的培养的确没有这么重视。中场菲尔·福登(Phil Foden)算是唯一一个以主力身份,争得赢曼城主力位置的球员。
在菲尔·福登之后,最有可能背起“曼城青训”这个名号的球员,很可能就是里科·刘易斯(Rico Lewis)。
2004年出生的里科·刘易斯,8岁就到曼城青训,可以说是受惠于中东资源培训出来的曼城新世代,在青年队一路扶摇直上,到上季成为一队球员,在季中和阿森纳争榜首之时,更加有不少上阵机会,可见主帅瓜迪奥拉有多么信任这位年仅18岁的小将。
里科·刘易斯之所以能够脱颖而出,原因是他年纪轻轻就展现出泛用性,以及球场大局观,对他融入曼城如今中后场的特殊位置非常有帮助。站在右后卫位置时的单对单防守,站后腰位置时的位置感和转移能力,以及在正中场位置时的创造能力,里科·刘易斯都展现出天赋。
曼城近年研发出将左后卫坎塞洛推前半格的阵式,比佢喺进攻时同洛迪一齐打防中,防守时褪返去后防线。坎塞洛离队后,瓜迪奥拉改以中后卫斯通斯出任这个特殊位置,成为夺得三冠王的关键之一。后卫和后腰两边走的踢法,瓜迪奥拉试过让纳坦·阿克、阿坎吉去试,但碍于机动力、站位意识等等问题,令他们的发挥都不如打左右中后卫的时候。
为此,以边后卫身份出道的里科·刘易斯,就争取到出任这个特殊位置的机会。当斯通斯缺阵的时候,曼城都不怕他个位置没有人踢,可以摆出格瓦迪奥尔、鲁本·迪亚斯、阿坎吉、里科·刘易斯的四后卫阵型,进攻时改以右后卫里科·刘易斯推上中场,和罗德里组成双中场。
今季欧冠小组赛,曼城赛程比较轻松,有条件让里科·刘易斯展现天赋。第二轮作客组内实力较强的RB莱比锡,里科·刘易斯作为创造型中场,在右边half-space不断做串联。主场对阵瑞士球队伯尔尼年轻人的比赛,里科·刘易斯更加是代替罗德里打正牌后腰,推高马特乌斯·努内斯、马特奥·科瓦契奇双中场,斩获又一场大胜。
引申到曼城对阿森纳的英超大战,瓜迪奥拉同样在没有罗德里的情况下,让里科·刘易斯出任首发中场,为坐镇中场正中间的贝尔纳多·席尔瓦提供保护,以及加强整体对阿森纳中场的压迫。
曼城球星众多,高手云集,后腰、中场、边后卫都有不少人争位踢。里科·刘易斯虽然未得到主力首发的位置,但今季可谓已经成功上位,成为球队的重要轮换,为曼城继续保持争冠的地位。