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英超有点热闹。从之前托特纳姆热刺令人刮目相看,到上周末切尔西4比4强势逼平曼城,积分榜前排不说乱成一锅粥,起码也算形势扑朔迷离悬念不小。然而从另一个角度来看,英超也有一些平静,尤其相对于上赛季——去年此时,英超已然换帅成风,有伯恩茅斯、切尔西、布赖顿、狼、阿斯顿维拉以及南安普敦变更了球队的指挥。现在呢?12轮战罢,赛程接近1/3,中途换帅的次数还是0。从创纪录的炒帅季突然跳到大家都很“守旧”的画风,这是什么情况?
如果从广义来讲,2023-24的英超倒也不是一次换帅都还没有,比如伯恩茅斯就炒掉旧帅加里·奥尼尔,请来了西班牙人伊劳拉。然后前者又在洛佩特吉突然辞职后,去填了狼队的坑。但这都是赛季正式开打前的事,属于季前准备,不在中途换帅的范畴。而在过去的3个月时间,球迷要求某队换帅的呼声有过一些,甚至可能很响(例如对滕哈赫的声讨),但终究还是没能改变现实,促成换帅的到来。
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如此从极度不稳定(上赛季英超有创纪录的14次正式主帅更替,2021-22赛季也有10次)突然变成风平浪静的状态,多多少少会让人觉得有些古怪。就此有观点认为,大概正是因为过去两年的频繁调整,让各家俱乐部开始觉得还是应该耐心一点——换帅未必就像换刀,结果也许会好,但可能也会更烂。就说上赛季,维拉是绝对的正面案例,踢走杰拉德后请来埃梅里,不仅很快不用为保级担忧,还最终挤进了欧战;但反面教材更多,南安普敦和利兹联都换了不止一次,最后还是挡不住球队降级。
换帅的风险被体现得太多,各队变得相对谨慎在逻辑上也说得通,并且,本赛季和上赛季有很大的不同之处。去年有世界杯插在中间,联赛要暂停较长时间,这容易让各队产生“我们有机会从头再来”的想法。而今年没有了世界杯,却来了“史上最弱一届升班马”。卢顿和谢菲尔德联从一开始就被认为是降级大热门,而身为上季英冠冠军的伯恩利,虽然因为主帅孔帕尼而一度被人“谨慎看好”,实际表现却也摆脱不了英冠级别,目前甚至沦落到了积分榜垫底。
既然最下面有人“撑着”,那原本在英超实力一般,每年都要为保级花费一番功夫的队伍们也就不用那么着急:说不定过一阵就转运了呢?新赛季定下的战略还是不要轻易变更。此类典型如伯恩茅斯,去年他们第一个中途换帅,8月底就炒掉了带队0比9惨败给利物浦的斯科特·帕克,完全不念后者带队升级的功劳。而今年西班牙人伊劳拉带队,直到11月初联赛还是只有1胜,输掉的7场里包括0比4阿森纳、0比3埃弗顿和1比6曼城,惨败不少,俱乐部高层怎么就没慌?一方面是球队刚刚开始“西式改造”,不想马上就推翻改革计划;另一方面自然也是因为有人比自己更烂,所以信心还没有彻底动摇。
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这不,在11月国际比赛日前的最后一场,“樱桃”确实有点转运,主场擒下伤兵满营的纽卡斯尔联,并藉此3分暂时跳出了降级区。而说到“转运”,本季英超确实有不少出人意料的转折,直接或间接地降低了老板们“下定决心”的可能。举个例子,莫耶斯曾是新赛季下课主帅第一人的最大热门,因为他上赛季就多次经历信任危机,靠拿下欧协杯冠军才转危为安,夏窗又被传与西汉姆联新任技术总监不和,在引援补强方面遇到了严重障碍。然而后来的剧情,却是铁锤帮完成了几笔紧急引进,英超开局也一度凯歌高奏,1平3胜排在积分榜前4。
如今西汉姆已经“恢复正常”,暂列积分榜第9,表明莫耶斯还到不了千古奇冤的程度,但发生在他身上的故事,却也足够影响各队想要火速炒帅的信念。在曼联,滕哈赫的情况亦有类似之处,此前红魔连败于曼城、纽卡,铁粉们的怒吼喊得震天响:丢人!下课!(尽管不完全是针对主帅),荷兰教头却依然稳坐钓鱼台,还屡屡“发布会制胜”:我们踢得好!我是斗士!
如此嘴硬,不能不让人觉得滕哈赫的脸皮着实太厚,然而没过几天,数据又开始表明荷兰人“果然没吹牛”?《每日邮报》表示:“曼联是近期英超最在状态的球队。”听起来不可思议,但数字就是这么显示的,毕竟曼联近5轮4胜拿了12分,并且由于前排球队的前进速度放缓,他们与“欧冠区”的距离似乎也不再遥不可及,差第5维拉4分,差第4热刺5分。
另外切尔西也是个例子,之前已经乱到给人感觉要去为保级而战了,锋线还根本不会进球,但过去两场却场场打进4球,对手还是热刺和曼城。今年英超就是这么奇妙,你以为无敌的队可能突然栽跟头,而看上去像是烂泥的说不定又能雄起一把。
当然,“升班马三熊”基本算是从头到尾的差,新赛季至今英超都只有1胜,携手填满了降级圈。那他们为什么又还没有换帅?从经济层面上来讲,谢联和卢顿对主帅的支持都不是很足够,由于整体实力的不足,目前的窘境也是早就可以预料到的,所以俱乐部高层的容忍度也会比较高?至于买了不少新人的伯恩利,则属于改革过于激进必然经历动荡,如果这个时候选择放弃走回头路,沉没成本又显得太高。
2020-21赛季,受疫情影响变得颇为谨慎的英超,整季只有4次换帅,首度帅印易主则发生在12月中旬。当下英超暂歇,如果没有俱乐部趁着国际比赛日的时机进行重启,那么今年11月恐怕也将“安全度过”。目前在博彩公司开出的下课指数中,位居榜首的是谢联主帅赫金博顿,其次就是滕哈赫。后者看上去其实暂无风险?赫金博顿也不在最糟糕的状况,至少谢联上周末刚1比1战平了布赖顿,积分榜位置也不在倒数第一。
本文作者:闫羽
本文原载于体坛加APP
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